离子交换树脂是由带有电荷位点的聚合物构成的，电荷位点处可以发生离子交换。现在使用的大多数离子交换树脂都是由合成的聚合物骨架或者矩阵以及与其连接的带有离子交换功能的功能基团构成。可以根据应用不同选择不同的离子交换树脂制备方法。

       离子交换是在固相和液相之间进行可逆的离子互换，同时固相的结构不发生永久的改变。这意味着常规的使用是不会消耗离子交换树脂的。当树脂耗尽时，可以通过再生使其恢复到初始状态，重新使用。 

       如图所示，结合在树脂上的Na+和溶液中的Na+之间存在平衡。树脂上的H+浓度越大，结合上去的Na+就越多。树脂对离子的结合是不可能100%的，结合的平衡取决于水的pH值和树脂的再生程度。